Rezension von Krassling (2010):
Schon seit Längerem pflegt man bei DSA die Strategie, zu jeder Spielhilfe auch eine dazu passende Abenteuer-Anthologie zu veröffentlichen. Leuchtet mir dies bei den Regionalspielhilfen noch ein, da diese zumindest eine Kampagne in der Region unterstützen könnten, so wird dieses Konzept bei den Regelwerken zunehmend befremdlich. Aufgrund dieser grundlegenden Skepsis stand der hier vorgestellte Band, die Anthologie zu Wege der Zauberei (2007) lange ungelesen bei mir im Regal.
Auf dem etwas unübersichtlich wirkenden Cover nimmt eine vogelfüßige Wesenheit das Zentrum ein, die ich zunächst nicht identifizieren kann, die jedoch tatsächlich eine zentrale Gestalt aus einem der enthaltenen Abenteuer illustriert. Auch der Klappentext vermochte mich nicht zu reizen, und so führte Sphärenkräfte (Redaktion: Tyll Zybura) in meinen persönlichen DSA-Kosmos zunächst ein unbeachtetes Dasein.
Kurios wird es nach dem Auspacken. Mein Exempar leidet unter einem gewölbten Cover-Deckel. Anscheinend hat man den polnischen Drucker noch nicht so richtig im Griff. Das Thema der Anthologie ist selbstredend die aventurische Magie in ihren verschiedenen Spielarten. Diese thematische Vorgabe eignet sich natürlich nicht, um als zu einer Kampagne verbunden und gespielt zu werden. Dennoch soll mit diesem Band ein Mehrwert geschaffen werden, der über die bloßen Abenteuer hinaus geht. Es werden nicht nur verschiedene Spielarten der Magie genauer beleuchtet, die Abenteuer haben auch Spielhilfenanteile, wie dem Vorwort von Tyll Zybura zu entnehmen ist.
Vergessenes Wissen
Zwei Abenteuer des Bandes sind der Gildenmagie gewidmet, welche die bekannteste Spielart der Magie in Aventurien darstellt. Uli Lindner, der sich derzeit für die Spielhilfe Die Dunklen Zeiten (2010) verantwortlich zeichnet, taucht mit seinem Beitrag wieder einmal in die Vergangenheit ab. Eines der wichtigsten Kapitel aventurischer Geschichte ist wohl die Zeit der Magierkriege. Gerade im Sprachgebrauch der Gildenmagier ist die Redewendung "ging in den Magierkriegen verloren" ein geflügeltes Wort, welche die Bedeutung dieser Zeit für die Gildenmagie anschaulich dokumentiert.
Seinen Anfang nimmt das Abenteuer in Punin, wo die Helden zunächst in den Gewölben der Akademie eine versiegelte Kammer öffnen sollen, in der man Hinterlassenschaften aus der Zeit der Magierkriege vermutet. Hier können die Helden erleben, welche Forschungen in jener Zeit betrieben wurden. Sowohl die wissenschaftlichen Erkenntnisse wie auch der sprichwörtliche borbaradianische Forscherdrang werden den Helden einiges Gruseln bereiten. Beide Themen werden hier vom Autor sehr gelungen besetzt. Der Aventurienkenner wird auch Kleinigkeiten zu schätzen wissen, wie den Wächter des Tores, der deutliche Parallelen zur Halle der Geister zu Brabak aufweist. Etwas irritierend sind die wiederholten Hinweise auf das Desaster von Punin, welches erst in der Zeittafel zum Krieg der Magier mit drei Sätzen erklärt wird.
Damit kommen wir auch gleich auf den bereits erwähnten Spielhilfencharakter zu sprechen. Das erste Szenario enthält umfangreiches Hintergrundmaterial zu der als Magierkriege bekannten Epoche. Dazu gehört die 80 Jahre umfassende Zeitleiste ebenso, wie der Anhang Personen der Magierkriege oder ein Hintergundkasten zu den Orten, die durch die Auseinandersetzungen zwischen mächtigen Zauberern nachhaltig geprägt wurden. Aber auch über diese praktischen Übersichten hinaus findet der geneigte Leser einige Punkte zur Kultur der Magier im Allgemeinen. So kommt Uli Lindner beispielsweise auf die Weltfremdheit der Akademiker zu sprechen und beschreibt die Auswirkungen dieses Nachteils für das Abenteuer.
Der Mittelteil des Abenteuers ist im Aufbau etwas schwächer, auch wenn Vergessenes Wissen mit einigen interessanten Szenen aufwartet, welche die Schrecken Magierkriege und ihr Vermächtnis illustriert. Für das Finale entführt der Autor die Helden in eine Globule aus der Zeit der Magierkriege. Für die Auseinandersetzung zwischen Borbaradianern und Rohalisten kann der Meister alle Register großmagischer Zauberkunst ziehen, die heutigen Magiern als verloren oder gar völlig vergessen gilt. Leider fehlte hier der Platz, die magischen Möglichkeiten der Streitmächte näher zu beleuchten. Diese historische Auseinandersetzung mit Leben zu füllen und die sagenhaften Kenntnisse jener Zeit in anschaulich in Szene zu setzen, bleibt damit eine Aufgabe, die der Meister selbst lösen muss.
Eine Randnotiz des Abenteuers, der jedoch im Kontext aventurischer Publikationen ein erhebliches Gewicht zukommt, sind die Auswirkungen des Szenarios auf die aventurische Gildenmagie. Auch wenn der Limbologe und Schöpfer der Globule den Rücksturz zur Erde nicht überlebt, so schaffen es doch einige der Zauberwirker aus rohalscher Zeit zurück in Gegenwart der Dritten Sphäre. Die Folgen, die das in ihren Köpfen versammelte magische Wissen für die magische Zunft bedeutet, dürften jene der Offenbarung des Konzils der Elementaren Gewalten 18 Hal (1011 BF) wohl noch übertreffen. Etwas anders sieht es mit einer magischen Koryphäe der Gegenwart aus, die ebenfalls eine Rolle im Abenteuer spielt. Die ehemalige Spektabilität Prishya von Garlischgrötz fungiert als Auftraggeberin der Helden und begleitet das Unternehmen als formale Leiterin der Expedition. Die Darstellung dieser schwer vom Schicksal gezeichneten Frau dürfte für viele Meister eine Herausforderung darstellen. Das Spiel mit dieser Figur gestaltet sich wohl ähnlich schwierig, wie es auch bei einem Rakorium Muntagonus der Fall ist, dessen überzeugende Darstellung immer wieder Gegenstand von Debatten ist. Immerhin bietet Uli Lindner eine Hilfe zur Darstellung der Dispute zwischen den beiden ewigen Streithammel aus den beiden Rohalsorden an.
Zwischenfazit:
Vergessenes Wissen lässt die Spieler hautnah die Schrecken der Magierkriege erleben. Sowohl magische Forscher wie auch eher actionbetonte Helden werden hier auf ihre Kosten kommen. Als Lohn des fulminanten Finales steht die Rettung eines ganzen Dorfes an. Uli Lindner verzichtet zugunsten ausführlicher Spielhilfenanteile auf etwas ausführlichere Darstellungen der magischen Geheimnisse jener Zeit, doch dürfte dies die Phantasie der meisten Spielrunden wohl nur beflügeln.
Hexentanz
Mit dem nächsten Beitrag entführt Daniel Jödemann den Leser in die Welt der Hexen und schickt die Helden auf den Weg in den Blautann. Der Autor, der selbst gelegentlich eine Hexe ins Abenteuer führt, bedient sich hier zahlreicher Referenzen. Protagonisten des Abenteuers sind neben den Helden die Hexen des Blautanns, eine Abordnung der Bannstrahler und ein Daimonide aus der Frühzeit des Schwarzen Auges. Mit Hexennacht (1988) wurden damals die aventurischen Hexen eingeführt und der entsprechende Heldentyp vorgestellt. Nicht untypisch für jene Zeit war auch jenes Kuriosum, dass als Hütte Hühnerbein in die Geschichte des Schwarzen Auges eingehen sollte und seinen Eingang in das Pandämonium als Daimonid der Ghumai-Kal-Klasse fand. Handelt es sich auf den alten Darstellungen noch buchstäblich um eine Hütte auf Beinen, hat sich die neue Darstellung von Sabine Weiß doch stark verändert.
Seinen Anfang nimmt das Abenteuer mit einer jungen Hexe, die sich auf die übliche Weise in Schwierigkeiten gebracht hat. Die Helden müssen als Retter der jungen Maid antreten, deren Schönheit und überschäumende Emotionen sie in Konflikt mit der Obrigkeit gebracht haben. Hoffen wir, dass die Helden etwas nachsichtiger mit der jungen Dame sind als jene unerbittlichen Bannstrahler, die sich kurz darauf auf ihre Fährte setzen. Reizvoll an dieser Stelle ist auch die Option, die junge Hexe mit einer neuen Spieler-Figur zu besetzen und so eine Hexe in die Gruppe einzuführen.
Unter diesen etwas heiklen Umständen sollen die Helden die junge Schönheit zur anstehenden Hexennacht im Blautann begleiten. Dort ist man jedoch nicht gerade erfreut, die Helden zu sehen. Zugleich tut sich jedoch ein neues Problem auf, und die Helden machen sich auf die Suche nach einer vermissten Hexe. Hier kommt die Hütte Hühnerbein ins Spiel, und auch die Bannstrahler mögen noch ein Rolle in diesem Teil des Abenteuers erhalten. Den Abschluss nimmt das Abenteuer schließlich in der halbjährlichen Hexennacht, der beizuwohnen die Helden die Ehre haben werden.
Auch wenn das Grundgerüst des Abenteuers sehr einfach gestaltet ist und Daniel Jödemann dann und wann etwas klischeehaft wird, bezieht Hexentanz seinen Reiz aus der Ausgestaltung der einzelnen Szenen. Sehr gelungen ist die Darstellung der jungen Hexe Lavira, auf die der Meister auch einige Mühe verwenden sollte. Auch sonst wartet der Autor mit liebenswerten Details auf, die von augenzwinkernden Anleihen aus der Vergangenheit bis zu dem Einfangen der mystischen Atmosphäre einer Hexennacht reichen. Gerade zu Letzterem enthält das Abenteuer ausführliche Hintergrundinformationen, die dem Meister auch an anderer Stelle gute Dienste leisten können.
Zwischenfazit:
Daniel Jödemann gelingt es, sein geradliniges Szenario mit atmosphärischer Tiefe zu füllen und das Wesen satuarischer Magie und ihrer Anwender anschaulich zu beleuchten. Die Hexen des Blautanns stehen hier ein weiteres Mal im Mittelpunkt der Geschichte. Mit der Spielhilfe zu den Hexennächten und der Möglichkeit, eine Junghexe als Helden einzuführen, dürfte der Autor auch die redaktionellen Vorgaben bestens erfüllt haben. Einziger Wermutstropfen sind für mich die Bannstrahler, deren Einsatz mir im Kontext der politischen Lage im Mittelreich doch etwas unangemessen erscheint.
Der Herr der Ranzen
Im dritten Abenteuer widmen sich Matthias Freund und Lena Kalupner den aventurischen Druiden und ihrer eigenen Spielart der Magie. Auch wenn man die berüchtigten Sumpfranzen (die früher noch "Sumpfrantzen" hießen und keine Verbindung zu Schulgepäck assoziierten) zumeist mit dem Nebelmoor oder den Niederungen des weiten bornischen Landes in Verbindung bringt, führt Der Herr der Ranzen die Helden ins Svellttal, nach Gashok und die umgebenden Sümpfe. Stilistisch wählen die Autoren detailliertere Schritte als ihre Kollegen, so dass dieser Beitrag bei gleicher Seitenzahl eine kürzere Geschichte liefert, aber weniger Aufbereitung durch den Meister erfordert. Gleich zu Beginn gehen die Autoren auch hier auf die Möglichkeit ein, einen Druiden als neuen Spielerhelden einzuführen. Als Schüler des Druiden aus dem Abenteuer nimmt die Figur dabei eine ähnliche Rolle ein, wie die junge Lavira im vorhergehenden Hexentanz.
In Gashok stoßen die Helden mitten in das Zusammenleben von Orks und Menschen, welches auch zwanzig Jahre nach der Eroberung der Stadt im Orkensturm nicht immer reibungsfrei ist. Zwischen verbitterten Dualisten, enttäuschten Seelen und orkischen Besatzern entsteht eine neue Gruppe von Verlorenen. Die Halborks führen ein Leben als Außenseiter, von beiden Seiten angefeindet und gehasst. Jene Zeiten, welche die alte Orkland-Box (1991) beschreibt, in denen ein Tsathalan Halbork noch eine eigene Beschreibung für seinen tragischen Hintergrund erhielt, sind vorbei. Die Mischlinge nehmen an Zahl zu und spielen in diesem Abenteuer auch eine zentrale Rolle. Für die Helden beginnt die Geschichte mit Überfällen durch Sumpfranzen und verschwundenen Halborks. Erst nach und nach wird sich ihnen erschließen, wer die Mächte im Hintergrund sind und welche Ziele sie verfolgen.
Motivation und Charakter der Protagonisten spielen eine große Rolle im Abenteuer, auch wenn die Helden vermutlich nur einen Teil davon werden enträtseln können. Immerhin erhalten sie weite Einblicke in die Sicht des Sumu-Dieners Wulf, die Opposition in Gestalt eines zu allem entschlossenen Tairach-Priesters zeigt sich jedoch naturgemäß weniger gesprächsbereit. Mit dem Geheimnis des Morgendorns führen die Autoren ein Element ein, an dem sich schön die mystisch-theologischen Komponenten der druidischen Magie zeigen lassen. Viel mehr noch als bei den satuariagläubigen Hexen wird das Weltbild der Druiden durch ihren Sumu-Glauben geprägt. Mit dem Ritual zum Ende des Abenteuers haben die Helden dann auch Gelegenheit, die Magie der Druiden in ihrer ganz eigenen Ausprägung zu erleben. Etwas befremdlich bleibt allein die Reise durch den Sumpf, mit ihren Prüfungen durch den Druiden Wulf. Dieser Episode wird relativ viel Raum eingeräumt, ohne dass mir die spieltechnische Bedeutung wirklich klar wird. Hier hätte es zumindest noch einiger erläuternder Worte bedurft.
Auch Der Herr der Ranzen ist mit zahlreichen Hintergrundkästen versehen, in denen wichtige Elemente und Grundlagen druidischer Magie, aber auch die gesellschaftliche Stellung der Sumu-Diener erklärt werden. Während Letztere auch in anderen Publikationen immer wieder mehr oder weniger intensiv thematisiert werden, so lesen sich die Hinweise auf die Grundlagen druidischen Magieverständnisses sehr interessant. Hervorzuheben ist auch, dass die Autoren jeden dieser Hintergrundkästen mit den Ausführungen zur Bedeutung für den Spieltisch abschließen. Hier finden sich handfeste Tipps für die Spielpraxis.
Zwischenfazit:
Auch der dritte Beitrag des Bandes liefert gelungene Einblicke in eine weitere magische Tradition. Im Zentrum der Betrachtung stehen hier die Druiden, speziell in ihrer Rolle als einsiedlerische Bewahrer der Geheimnisse der Natur. Nebenbei erhält mit Shurraz Gelbkralle auch ein Vertreter einer weiteren magischen Tradition eine zentrale Rolle. Die Helden sollten für ein Abenteuer im Svellttal die nötige Robustheit und Kenntnisse als Waldläufer mitbringen, doch dies versteht sich eigentlich von selbst.
Das Gleichgewicht der Macht
Die größte und mit Abstand bekanntestes Tradition unter den Magiekundigen Aventuriens sind wohl die Magier und ihre Gilden. Dementsprechend erhielt Lars Feddern den Auftrag, ein zweites Abenteuer für den Band beizusteuern, welches sich der Tradition der Gildemagie und ihrer Vertreter widmet. Während Uli Lindner mit seinem Beitrag Vergessenes Wissen noch in die Vergangenheit eintaucht, führt Das Gleichgewicht der Macht die Helden nach Rashdul und thematisiert die Zukunft im ewigen Zwist zwischen Dämonologen und Elementaristen. War die Pentagramm-Akademie lange Zeit dafür bekannt, das schwierige Gleichgewicht zwischen Dämonologie und Elementarismus zu wahren, so ging dieses zu Zeiten borbaradianischer Umbrüche verloren. Nachdem die Dämonologin Belizeth Dschelefsunni zunächst mit dämonischer Macht die Herrschaft über Rashdul und Akademie übernommen hatte, schlug das Pendel wenig später in die andere Richtung aus, als die neue Spektabilität dem Sultan Hasrabal von Gorien unterlag und den Tod fand. Unter Hasrabals Herrschaft wandte sich die Akademie von der Dämonolgie ab und verstieß die entsprechenden Lehrmeister. Zehn Jahre sind seitdem ins Land gegangen.
Das magische wie erzählerische Thema des Abenteuers ist tatsächlich das Gleichgewicht zwischen den magischen Kräften der Dritten und Siebten Sphäre und ihrer menschlichen Vertreter. Lars Feddern wirft damit einen Blick auf die gildenmagischen Traditionen, der nach meinen Kenntnissen bislang einmalig ist in der Geschichte des Schwarzen Auges. Gehören der finstere Schwarzmagier und neuerdings auch die noch übleren Paktierer ob ihrer unzweideutigen Gesinnung zu den beliebtesten Feinden aventurischer Geschichten, so wird hier ein etwas differenzierte Blick auf die magische Tradition des Rufen und Bannes jenseitiger Wesenheiten geworfen. Tatsächlich widmet sich der Autor mit einem halbseitigen Hintergrundkasten dem Thema der 'Guten Dämonologen'. In der Geschichte tulamidischer Zauberkunst nimmt die Dämonologie einen Platz ein, der weit über die Rolle als furchteinflößende Diener des Feindes hinausgeht. Gerade an der Pentagramm-Akademie existierte über viele Jahre ein fruchtbares Bündnis zwischen Anrufern und Beschwörern. Die Zerstörung dieses Bündnisses hat nicht nur Menschenleben gefordert. Auch das magische Gleichgewicht innerhalb der Akademie weist deutliche Beschädigungen auf.
Für die Spieler beginnt das Abenteuer mit einer eindrucksvollen Demonstration, bei der ein magischer Unfall an der Akademie unkontrolliert dämonische Mächte auf die Stadt loslässt. Gleich zu Beginn wird hier den Vertretern der dämonologischen Fraktion eine starke Szene gewährt, die dabei helfen kann, eventuelle Vorbehalte abzubauen. Für die Helden beginnt das Spiel nun mit einem heiklen Auftrag der Akademieleitung. Sie sollen verborgenes Wissen ausfindig machen, welches dazu dient, die zahlreichen dämonischen Kräfte und Zauber in der Akademie zu meistern. Delikat wird diese Situation dadurch, dass man sich auch an der Spitze der Akademie nicht einig ist, welchen Weg man einschlagen soll. Das Abenteuer erlaubt den Helden, hier mit ihrer Entscheidung nachhaltigen Einfluss auf die Entwicklung in Rashdul zu nehmen. Entweder sie unterstützen die radikale Seite, die jeden Einfluss der Dämonologen vernichten will, oder sie stärken die ausgleichenden Kräfte, die das Vermächtnis vergangener Tage bewahren wollen.
Seinen besonderen Reiz übt dieses Abenteuer vor allem auch durch den Schauplatz aus. Die Pentragramm-Akademie bietet mit ihren Geheimnissen und Mysterien, aber auch mit ihren Personen einen spannenden und vor allem sehr magischen Handlungsort. Die Beschreibung der Akademie stellt damit auch den Spielhilfenteil des vierten Beitrags dar. Interessant ist hier auch die Möglichkeit, das Profil einiger Meisterpersonen zu schärfen und ihre meist recht theoretisch beschriebene Motivation durch Handlungen zu veranschaulichen. Besonders relevant dürfte dabei auch die Person des Yakuban ben Hasrabal sein, dem der berüchtigte Sultan immerhin die Leitung der Akademie anvertraut hat. Gelingt es dem Meister, bei Helden und Spielern Sympathien für diese Figur zu wecken, mag ihnen auch in Zukunft noch das eine oder andere Abenteuer im Dienste der Akademie bevorstehen.
Die Auswahl der Helden kommt für das Abenteuer besondere Bedeutung zu. Neben den Anforderungen an Wissen und gesellschaftlichen Kompetenzen spielt hier auch die Einstellung der Helden zu den verschiedenen Zweigen der Magie eine gewichtige Rolle. Es wäre schön und interessant, wenn die Helden hier einigermaßen neutral eingestellt wären. Reizvoll ist sicher auch eine Heldengruppe, deren Sympathien unterschiedlich verteilt sind. Auf diesem Weg kann der moralische Konflikt zwischen den beiden Richtungen auch direkt an den Spieltisch transportiert werden.
Zwischenfazit:
Lars Feddern öffnet den Helden eine ganze Magier-Akademie mit ihren magischen Geheimnissen als Spielplatz. Zudem bietet der Konflikt zwischen Dämonologen und Elementaristen auch moralischen Zündstoff für spannende Debatten am Spieltisch. Mit der richtigen Besetzung kann dieses Abenteuer eine mehrdimensionale Spannung entfalten, die nur wenige Abenteuer zu bieten vermögen, zumal die Helden hier entscheidende Akteure und nicht nur Handlanger der Mächtigen sind. Nebenbei bietet dieses Abenteuer auch eine der wenigen Gelegenheiten einen Dämonologen in den Reihen der Helden zur Optimalbesetzung zu zählen.
Fazit
Die Anthologie zum Regelband Wege der Zauberei wartet mit einem überraschend konsequent umgesetzten Konzept auf. Erklärtes Ziel ist es nicht nur, die wichtigsten Spielarten aventurischer Magie vorzustellen - namentlich Gildenmagie, Hexenkult und Druidentum -, sondern mit deutlichen Spielhilfenanteilen auch einen Mehrwert zu schaffen, der über die Nutzung im Abenteuer hinausgeht. Fast alle Abenteuer eignen sich auch sehr gut, um einen neuen Helden der jeweiligen Disziplin einzuführen. Etwas sperrig erweisen sich in diesem Zusammenhang die verschiedenen Tipps für das Spielen entsprechender Helden. Vermutlich ist der Meister am besten beraten, die entsprechenden Passagen aus dem Abenteuer herauszukopieren.
Natürlich bietet es sich nicht an, die Abenteuer miteinander zu verbinden, und vermutlich werden nur wenige Spielrunden mehr als zwei Abenteuer des Bandes gemeinsam erleben können. Immerhin wird bei jedem Szenario auf andere Abenteuer in der Region verwiesen, welche sich in Verbindung mit den Beiträgen aus Spährenkräfte anbieten. Ob sich das hier verwendete Konzept durchsetzen wird, muss letztlich der Erfolg am Markt zeigen. Für mich steht jedoch fest, dass Sphähenkräfte zu den Publikationen gehört, die angesichts der hohen Qualität der Beiträge viel zu wenig Beachtung gefunden hat. Auch in der Punktwertung schlägt sich dies mit 8 Punkten nieder, was die durchgängig hohe Qualität der Beiträge unterstreicht.
